O crescimento em altura dos meninos continua por mais tempo e de forma mais gradual que o das meninas, e costuma ir desacelerando entre 16 e 19 anos. Os dados do CDC mostram um salto ainda considerável entre os 14 e os 15, e depois uma subida bem mais lenta até o fim da adolescência. A causa de fundo é a fusão das placas de crescimento; é um padrão geral, não aconselhamento médico para um caso específico.
Altura masculina por idade segundo o CDC: um crescimento que desacelera, não que corta
| Idade | Altura mediana (CDC/NHANES) |
|---|---|
| 13 | 163,9 cm |
| 14 | 169,0 cm |
| 15 | 173,8 cm |
| 16 | 174,5 cm |
| 17 | 174,8 cm |
| 18 | 175,3 cm |
| 19 | 175,9 cm |
| 20 (conjunto adulto) | 175,1 cm |
Ao contrário do platô mais nítido das meninas, o salto dos 14 para os 15 anos é grande, de cerca de 4,8 cm, mostrando que o estirão ainda está a todo vapor nessa idade. A partir dos 16 a subida desacelera bastante, com média de cerca de 0,6 cm por ano até os 19, e o conjunto adulto (20 ou mais), de 175,1 cm, fica perto do número dos 19 anos. Nestes dados, o crescimento dos meninos não para de repente em uma idade; ele vai se apagando aos poucos.
Veja onde 174,5 cm aos 17 anos (perto dos números de 16/17 anos desta tabela) se encaixa na curva de referência mais ampla do CDC.
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49
Com 174,5 cm e 17 anos, você é mais alto que aproximadamente 49% da população de referência do CDC do seu sexo.
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Por que o crescimento para: a fusão das placas de crescimento
A causa biológica é a mesma que interrompe o crescimento das meninas, só que em um calendário mais tardio. Os ossos longos se alongam a partir das placas de crescimento (placas epifisárias) perto de cada extremidade. Enquanto essas placas estão abertas, o osso pode continuar se alongando; quando elas se fundem em osso sólido, aquele osso deixa de crescer em comprimento para sempre.
Nos homens, a fusão completa das placas pode começar já aos 14 anos em alguns ossos. Aos 19 anos, praticamente todos os homens têm as placas fechadas, o que coincide em linhas gerais com o ponto em que a curva mediana do CDC acima ficou essencialmente plana.
O momento da puberdade explica por que isso acontece mais tarde que nas meninas. Os meninos costumam entrar na puberdade cerca de dois anos depois das meninas, em média, então o estirão puberal, e a fusão das placas que o segue, também chegam mais tarde no calendário. O mecanismo é idêntico; o calendário é que está deslocado.
A altura não é a única coisa que muda nessa fase. A puberdade traz um conjunto de outras mudanças físicas junto com o estirão, e a fusão das placas é simplesmente o evento esquelético que acaba encerrando o crescimento em altura, distinto dessas outras mudanças.
Por que existe uma faixa e não uma idade exata
Aqui também a variação individual é normal. Dois meninos podem entrar na puberdade em idades bem diferentes, e o momento da fusão das placas acompanha a puberdade, não uma idade fixa do calendário. É por isso que «quando os meninos param de crescer?» não tem uma resposta universal.
A resposta honesta é uma faixa: a altura da maioria dos meninos foi desacelerando em grande parte entre 16 e 19 anos, sendo que uma puberdade mais cedo costuma significar um fim mais cedo, e uma puberdade mais tarde, que o crescimento continua um pouco mais. Nenhum dos dois padrões é um problema em si; é apenas como a variação no momento da puberdade se manifesta.
A genética, a nutrição e a saúde geral durante a infância também influenciam o momento e a extensão do estirão puberal, o que explica em parte por que nenhuma idade única vale igualmente para todos, e por que a dispersão das alturas adultas finais dos meninos é mais ampla do que um único número consegue captar.
Idade cronológica versus idade óssea
A fusão das placas acompanha o desenvolvimento biológico do corpo, às vezes chamado de idade óssea, e não apenas a idade do calendário. Dois meninos nascidos no mesmo dia podem ter as placas em estágios diferentes de fusão, porque a puberdade e a maturidade esquelética não seguem um calendário fixo.
Por isso, um profissional que avalia o crescimento de uma criança específica costuma olhar mais do que a idade em anos. A idade óssea pode ser lida em uma radiografia por um especialista, uma avaliação clínica que este artigo não pode substituir, apenas descrever em termos gerais.
Isso também ajuda a explicar por que as alturas adultas finais dos meninos variam mais em torno da mediana do que uma tabela por idade consegue captar. Um menino de maturação tardia pode continuar ganhando altura bem depois de um colega de maturação precoce já ter praticamente terminado.
Como isso se compara às meninas
A fusão das placas segue a mesma biologia básica nas meninas, mas em um calendário mais cedo, porque as meninas costumam entrar na puberdade cerca de dois anos antes dos meninos, em média. O resultado é uma curva de crescimento que se estabiliza de forma mais nítida e termina mais cedo, em vez da desaceleração mais gradual vista nos dados masculinos acima.
Veja o artigo complementar sobre quando as meninas param de crescer para os dados do CDC e a faixa etária equivalentes.
O que os dados do CDC mostram e o que não mostram
A tabela acima usa a tabela de referência CDC/NHANES deste site, os mesmos dados por trás da calculadora de percentil. Ela informa a altura mediana em cada ano de idade da amostra NHANES original, mais um número agregado para todos os adultos de 20 anos ou mais.
É um retrato de uma amostra da população dos EUA, não uma curva de crescimento acompanhando as mesmas pessoas ao longo do tempo. Os números adultos de CDC/NHANES usados neste site também são aproximados a partir das colunas de percentis publicadas, e não das constantes LMS originais das curvas de crescimento: uma aproximação documentada, não uma curva de crescimento clínica exata. Mesmo com essa ressalva, o padrão de um crescimento que continua e desacelera aos poucos até o fim da adolescência é claro e consistente nos dados.
Um padrão geral, não aconselhamento médico
Tudo nesta página descreve padrões em nível populacional, não um diagnóstico nem uma garantia para qualquer criança em particular. O momento da fusão das placas realmente varia entre as pessoas, e alguns meninos continuarão crescendo um pouco depois dos 19 ou terminarão um pouco antes dos 16.
Se você tem uma preocupação específica com o crescimento de uma criança, seja porque parece rápido demais, lento demais ou parou de forma incomumente cedo, o profissional indicado para avaliar é um clínico geral ou pediatra. Eles podem examinar adequadamente o histórico de crescimento e, quando apropriado, verificar diretamente o estado das placas, algo que nenhuma tabela ou calculadora online pode fazer.
Um menino que parece crescer mais tarde que os amigos da mesma idade não é necessariamente incomum. O momento da puberdade varia bastante dentro do normal, e um começo mais tardio costuma significar simplesmente um estirão mais tardio, às vezes mais longo, e não uma altura final menor.
Método e fontes
As alturas medianas por idade da tabela vêm diretamente da referência de estatura por idade CDC/NHANES deste site (Fryar et al., 2016), a mesma tabela usada pela calculadora de percentil acima. A descrição do momento da fusão das placas e do calendário ligado à puberdade baseia-se no artigo «Epiphyseal plate» da Wikipédia e na revisão do PMC «Pubertal growth and epiphyseal fusion», ambos citados abaixo, que por sua vez se apoiam em pesquisas revisadas por pares sobre o momento da fusão.
Experimente a calculadora de percentil infantil para comparar uma idade e uma altura específicas com a referência do CDC, veja também quando as meninas param de crescer para o padrão equivalente nas mulheres, ou abra o comparador para ver duas alturas quaisquer lado a lado.
Veja também: altura média de adolescentes por idade.